上世纪70年代初，与家人音讯全无隔绝多年的劳改犯围墙里面至少有十米之内，都看不到一棵草木，很显然是为了防止有人潜进来的，不仅如此，围墙里面大约七八米的地方还拉了一面铁丝网，淡淡的星光下，陈源甚至看见有拇指粗的电缆连接在那面铁丝网上。陆焉识（陈道明 饰）在一次农场转迁途中逃跑回家。这对怀抱芭蕾舞梦想的女儿丹丹（张慧雯 饰）带来了巨大压力，她阻止母亲冯婉瑜（巩俐 饰）与父亲的相见。因此夫妻二人近在咫尺却又相隔天涯。文革结束后，陆焉识终于平反回家，但是他却发现女儿早已放弃了芭蕾的梦想成了一名工厂女工，而深嗳的妻子因为患病已经不认识自己。深厚的感清、生活的变故，迫使陆焉识做出了对他来说最荒唐却又最合理的人生选择…… 本片是张艺谋导演加盟乐视影业后的第一部作品，被编剧邹静之誉为苦心之作。
